交響詩(shī)是一種自由形式的單樂(lè)章的標(biāo)題交響音樂(lè)，它的前身是音樂(lè)會(huì)序曲。交響詩(shī)在構(gòu)思上，或體現(xiàn)一個(gè)哲學(xué)思想，或體現(xiàn)一種詩(shī)的意境，或和一定的文學(xué)題材相聯(lián)系。交響詩(shī)創(chuàng)始于十九世紀(jì)中葉，創(chuàng)始者是匈牙利作曲家李斯特。

李斯特寫過(guò)十三首交響詩(shī)，這些作品的內(nèi)容，大多取材于詩(shī)歌、戲劇或繪畫；總譜的前面常常有一篇序言，說(shuō)明作者的創(chuàng)作意圖和主題思想，或引用有關(guān)詩(shī)文，說(shuō)明作品的題材內(nèi)容。這一篇序言或引用的詩(shī)文就是作品的標(biāo)題。例如李斯特的第三交響詩(shī)的題目是《前奏曲》，它取材于法國(guó)浪漫派詩(shī)人拉馬丁的《詩(shī)的冥想》，總譜前面刊登了李斯特根據(jù)這首詩(shī)寫成的序言，作為這首交響詩(shī)的標(biāo)題。序言的全文是這樣的：“我們的生命除了是用‘死亡’唱出第一個(gè)莊嚴(yán)音符的無(wú)名歌曲的一組前奏曲以外，還有什么呢？愛(ài)情是每一顆心中的朝陽(yáng)，但最初的幸福和歡樂(lè)，怎能不受暴風(fēng)雨的襲擊，以致好夢(mèng)被驚破，祭壇被摧毀；在殘酷的打擊下，怎能不沖出暴風(fēng)雨，投入寧?kù)o的鄉(xiāng)村生活，從回憶中去尋求安慰呢？可是人總是不能久安于大自然懷抱中溫和的隱退生活的，當(dāng)小號(hào)吹出警報(bào)的信號(hào)時(shí)，他立即冒險(xiǎn)上陣，不管號(hào)召他去參加的是什么樣的戰(zhàn)斗行列；為的是在戰(zhàn)斗中完全恢復(fù)自信，并獲得充分的力量。”

拉馬丁的原詩(shī)充滿著對(duì)人生的懷疑，流露出消極悲觀的思想。李斯特按照自己的觀點(diǎn)來(lái)解釋拉馬丁的詩(shī)，把詩(shī)中所寫人生道路上的各個(gè)階段，看做是“一系列的前奏曲”，把它們描繪成一幅幅鮮明生動(dòng)的生活圖畫；盡管因遭受打擊而灰心喪志，最后還是肯定生活，并信心百倍、活力充沛地投入了生活。李斯特根據(jù)表現(xiàn)標(biāo)題內(nèi)容的需要，靈活地運(yùn)用奏鳴曲式的原則。全曲所有的主題都脫胎于一個(gè)有調(diào)。這個(gè)音調(diào)包含三個(gè)音，是從表示疑問(wèn)的語(yǔ)言音調(diào)概括而成的。從這個(gè)音調(diào)蛻化出來(lái)的各個(gè)主題，每次再現(xiàn)的時(shí)候，都作了種種不同的變化，用來(lái)表現(xiàn)不同的形象和意境。這種手法，叫做“主題變形”。這“主題變形”是李斯特在協(xié)奏曲和交響詩(shī)等作品中常用的手法，也是李斯特以后的各種標(biāo)題音樂(lè)中常用的手法。

他的第三交響詩(shī)采用自由的奏鳴曲式。開(kāi)頭是行板的引子，音樂(lè)用疑問(wèn)音調(diào)提出了一個(gè)探求人生真諦的哲理性的問(wèn)題。主部是莊嚴(yán)的行板，表現(xiàn)生命充滿青春的活力，猶如旭日方升。連接部是一個(gè)抒情主題，表現(xiàn)愛(ài)情的溫暖和幸福；它從主部的C大調(diào)轉(zhuǎn)向副部的E大調(diào)。副部也是表現(xiàn)愛(ài)情的抒情主題，它出現(xiàn)在E大調(diào)上。展開(kāi)部描寫生活道路上的暴風(fēng)雨，音樂(lè)素材也是疑問(wèn)音調(diào)的發(fā)展。這段音樂(lè)用了許多造型手法，大提琴上下起伏的半音階旋律、木管樂(lè)器和弦樂(lè)器尖銳緊張的不協(xié)和和弦，加上銅管樂(lè)器的呼嘯、定音鼓的轟鳴，描寫風(fēng)起云涌，電閃雷鳴。當(dāng)音樂(lè)發(fā)展到高潮時(shí)，木管樂(lè)器和弦樂(lè)器上的半音階下行。猶如暴風(fēng)驟雨，震撼人心。展開(kāi)部后面的插部，是一首描寫鄉(xiāng)村生活的田園曲。暴風(fēng)雨漸漸平息，大地上雨過(guò)天晴，雙簧管吹出一個(gè)明朗安靜的曲調(diào)，好象牧人的笛管在演奏。這個(gè)曲調(diào)是呈示部中連接部主題的變形。在插部中。我們還可以聽(tīng)到顯示部中副部主題的變形。副部的愛(ài)情主題�，F(xiàn)在變成了田園曲了。田園曲逐漸變得激動(dòng)起來(lái)，成為一首進(jìn)行曲。銅管樂(lè)器吹出了戰(zhàn)斗的號(hào)聲，它號(hào)召主人公去迎接新的生活和斗爭(zhēng)。這號(hào)聲一是連接部主題的又一次變形。

下面是倒裝的再現(xiàn)部，其中首先再現(xiàn)的是副部。副部主題在這里又一次變形為戰(zhàn)斗進(jìn)行曲。最后出現(xiàn)的是主部主題，它象在呈示部中一樣，沒(méi)有變形。表現(xiàn)主人公在戰(zhàn)斗中恢復(fù)了自信和青春的力量。

李斯特認(rèn)為：“標(biāo)題能夠賦予器樂(lè)以各種各樣性格上的細(xì)微色彩，這種色彩幾乎就和各種不同的詩(shī)歌形式所表現(xiàn)的一樣�！彼�以他稱他的單樂(lè)章標(biāo)題交響音樂(lè)為“交響詩(shī)”。李斯特的《山間所聞》、《前奏曲》、《馬捷帕》、《理想》、《從搖籃到墳?zāi)埂返冉豁懺?shī)，都是以詩(shī)歌為題材的、表現(xiàn)詩(shī)的意境的作品。也有一些交響詩(shī)，是以繪畫為題材的，或者是描寫自然風(fēng)光的，可以稱為“音畫”、“交響畫”或“交響音畫”。俄國(guó)作曲家鮑羅廷的《在中亞細(xì)亞草原上》，就是一幅交響音樂(lè)的風(fēng)俗畫。

這是一首描寫吉爾吉斯草原風(fēng)光，并從中表現(xiàn)愛(ài)國(guó)主義思想的交響詩(shī)。鮑羅廷在總譜前面，寫上了這個(gè)作品的標(biāo)題：“在平沙漠漠、一望無(wú)際的中亞細(xì)亞草原上，傳來(lái)了不大聽(tīng)見(jiàn)的俄羅斯和平歌聲。從遠(yuǎn)處可以聽(tīng)到馬和駱駝的腳步聲，以及東方曲調(diào)的奇異的歌聲。一個(gè)土著的商隊(duì)漸漸走近。它在俄國(guó)軍隊(duì)的保護(hù)下，穿過(guò)無(wú)邊的沙漠，平安自由、無(wú)憂無(wú)慮地趕著路。商隊(duì)漸走漸遠(yuǎn)。俄國(guó)人的歌聲和亞洲人的曲調(diào)結(jié)合在一起，構(gòu)成共同的和聲，它的回聲逐漸消失在草原的空氣中�！�

樂(lè)曲一開(kāi)始，小提琴奏出了綿延不絕的高音持續(xù)音，描寫草原的空曠氣氛。以此為背景，單簧管吹出了悠長(zhǎng)的俄羅斯曲調(diào)，由圓號(hào)在移低大六度的調(diào)上重復(fù)著，好象是飄蕩在草原上的回聲。接著，大提琴和中提琴的撥弦，描寫遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬和駱駝的腳步聲。在這個(gè)背景上，英國(guó)管吹出了裝飾得很華麗的東方曲調(diào)。當(dāng)我們?cè)僖淮温?tīng)到單簧管吹出俄羅斯曲調(diào)，并由圓號(hào)呼應(yīng)著這個(gè)曲調(diào)時(shí)，已經(jīng)有了豐滿的和聲。接著，俄羅斯曲調(diào)由全部樂(lè)器強(qiáng)有力地奏出，描寫俄國(guó)軍隊(duì)來(lái)到近處。英國(guó)管和大提琴再一次演奏東方曲調(diào)，并由小提琴在不同的調(diào)上重復(fù)著。然后，兩個(gè)曲調(diào)用復(fù)調(diào)的手法同時(shí)結(jié)合在一起，描寫土著的商隊(duì)和俄羅斯軍隊(duì)相逢在草原上。在這段音樂(lè)中，俄羅斯曲調(diào)由雙簧管吹奏，東方曲調(diào)先由小提琴演奏，后來(lái)移到大提琴上。最后，在尾聲中，由圓號(hào)和各種木管樂(lè)器輪流吹出俄羅斯曲調(diào)的片段，描寫歌聲漸漸消失在草原上。

上面介紹了取材于詩(shī)歌和描寫自然風(fēng)光的交響詩(shī)，現(xiàn)在讓我們?cè)賮?lái)聽(tīng)一首取材于雕塑的交響詩(shī)——霍維作曲的《人民英雄紀(jì)念碑》。這是一首史詩(shī)性的交響詩(shī)，表達(dá)了人們站在人民英雄紀(jì)念碑前，緬懷先烈的英雄業(yè)績(jī)，胸中激蕩著無(wú)限崇敬景仰之情。人民英雄紀(jì)念碑是為紀(jì)念我國(guó)一百多年以來(lái)在反對(duì)內(nèi)外敵人的革命斗爭(zhēng)中犧牲的人民英雄而建立的。碑座四周鑲嵌著用漢白玉雕刻成的八塊革命歷史浮雕，即“焚燒鴉片煙”、‘金田村起義”、“武昌起義”、“五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)”、“五卅運(yùn)動(dòng)”、“八一南昌起義”、“抗日敵后游擊戰(zhàn)”和“勝利渡長(zhǎng)江，解放全中國(guó)”。這首交響詩(shī)并沒(méi)有描寫每一幅浮雕所表現(xiàn)的具體革命歷史事件，而是概括地抒寫了人民英雄們英勇無(wú)畏的戰(zhàn)斗精神和高尚的革命情操。

全曲用奏鳴曲式寫成。緩慢的引子先由大提琴和低音提琴齊奏深沉嚴(yán)肅的低音曲調(diào)，表現(xiàn)人們瞻仰人民英雄紀(jì)念碑時(shí)的悼念和沉思；然后小提琴和中提琴奏出清澈明朗的和弦進(jìn)行，表現(xiàn)對(duì)人民英雄的敬仰心情。
主部是一首英勇果斷的戰(zhàn)斗進(jìn)行曲，運(yùn)用了模仿復(fù)調(diào)的手法。各聲部此起彼落，表現(xiàn)英雄們?yōu)楦锩�事業(yè)勇往直前的斗爭(zhēng)形象。副部是一個(gè)民歌風(fēng)格的主題，表現(xiàn)英雄們寬廣的胸懷和對(duì)祖國(guó)、對(duì)人民的熱愛(ài)。

副部通過(guò)變奏發(fā)展表現(xiàn)熱情激動(dòng)的形象，隨后情緒逐漸平靜下來(lái)，音樂(lè)進(jìn)入了展開(kāi)部。在展開(kāi)部中，主部的斗爭(zhēng)形象得到了積極的發(fā)展，變得氣勢(shì)奔騰，銳不可當(dāng)。作者在發(fā)展主部時(shí)用了“賦格段”的手法。展開(kāi)部的最后一段用擴(kuò)大了的節(jié)奏發(fā)展主題，在定音鼓和低音弦樂(lè)器的伴奏下，四個(gè)吹著阻塞音的圓號(hào)互相模仿，一步步走向高潮，描寫革命斗爭(zhēng)的風(fēng)起云涌；再接再厲。再現(xiàn)部就在高潮上開(kāi)始，其中主部和副部互相滲透，都有了新的發(fā)展。當(dāng)主部進(jìn)入最高潮時(shí)，小號(hào)和長(zhǎng)號(hào)用激昂慷慨的音調(diào)，吹出副部的旋律，伴隨著一聲鑼鳴，描寫人民英雄的壯烈犧牲；然后音樂(lè)轉(zhuǎn)入慢板，木管樂(lè)器和弦樂(lè)器奏出引子的主題，和圓號(hào)互相對(duì)答，表現(xiàn)出無(wú)限悲痛的心情。這是再現(xiàn)部中一個(gè)富于戲劇性的轉(zhuǎn)折。再現(xiàn)部中副部的音樂(lè)形象，由回憶變?yōu)榫把�，中間加進(jìn)了主部的音型，表現(xiàn)出踏著烈士血跡繼續(xù)前進(jìn)的思想。尾聲是主部主題的變形，變成了大調(diào)的莊嚴(yán)快板，表現(xiàn)廣場(chǎng)上人民群眾對(duì)英雄們的歌頌。

李斯特以后交響詩(shī)的重要作曲家，有捷克的斯美塔那和德伏夏克、法國(guó)的圣桑、德國(guó)的理查·施特勞斯和芬蘭的西貝柳斯等人。