小提琴是發(fā)音最為完美的樂器之一，有著多重的“音樂天賦”。它那迷人而有表情性的音質甚至可以模仿人聲，同時小提琴也是具有高度演奏技巧的獨奏樂器，它可以隨演奏者的意愿和技巧，在可能的范圍內(nèi)表達情感，溫柔、熱烈、輕快、輝煌以至最富于戲劇性的強烈感情。小提琴控制音質的能力極強，幾乎沒有其它樂器能像小提琴一樣表現(xiàn)出各種各樣有細微差別的感情。小提琴四根琴弦，有效音域可達四個八度，能奏出所有的半音階甚至可奏出四分之一音，在一定的技術范圍內(nèi)，奏出的和弦有很強的動力。簡而言之，小提琴呈現(xiàn)給人們的是樂器制造中的最優(yōu)秀成果。作曲家們充分發(fā)揮小提琴的潛力，寫作大量的獨奏作品（有伴奏或無伴奏），同時在其它管弦樂和室內(nèi)樂的體裁中小提琴也被安排在重要位置。小提琴幾乎滲透到了音樂的各個領域，從各種獨奏體裁到合奏體裁，小提琴都在其中占有相當?shù)姆至�，形成了廣闊的音響資源。
　　小提琴的前身應是維奧爾琴，也被稱為古提琴，歐洲中世紀就已出現(xiàn)，當時它只作為歌唱與舞蹈的配角（伴奏）；到了文藝復興時期，維奧爾琴開始成為獨立的器樂形式，樂器本身也有了進一步的改進；在1520年左右（甚至更早）三根弦的小提琴便已存在，而到了17世紀，它的名望與普及性的應用正像1619年時德國作曲家普里托里烏斯所說：已經(jīng)沒有必要再對小提琴給予任何的解釋與說明，因為每個人都已清楚地了解提琴類樂器的種種情況。現(xiàn)今小提琴不僅僅是西方藝術音樂的寶貴遺產(chǎn)，而且它已經(jīng)參與到了世界各國音樂文化中，在當代流行樂和爵士樂中，小提琴也成為了當家樂器之一。
　　人們普遍認為意大利北部的米蘭、威尼斯、布魯西亞、克雷莫納一帶是小提琴的誕生地。16世紀意大利出現(xiàn)了兩個著名的小提琴制作流派：克雷莫納制琴派和布魯西亞制琴派。這兩派各有特長，幾百年后的今天，所作提琴仍屬上等珍品。1650年至于1750年，是小提琴制作的黃金時代，阿瑪?shù)偌捌浜蟠�成為最早的同期制造家族，而后出現(xiàn)杰出的兩位制琴大師是斯特拉迪瓦里和格瓦里�，F(xiàn)代小提琴的出現(xiàn)已有300多年歷史，同時發(fā)展起來的小提琴音樂給人們帶來無限的驚喜。
　　關于小提琴音樂，意大利作曲家韋塔里（1644－1692）作有五樂章小提琴奏鳴曲在早期提琴音樂中有一定的影響；另一位意大利作曲家維瓦爾第（1675－1741）創(chuàng)作的小提琴協(xié)奏曲《四季》對后世的影響巨大，至今仍為小提琴音樂中的經(jīng)典曲目之一；18世紀的炫技風格大師塔蒂尼（1692－1770）創(chuàng)作有《g小調(diào)小提琴奏鳴曲》（即著名的《魔鬼的顫音》），被譽為是18世紀小提琴演奏藝術的高峰；巴赫的《六首無伴奏小提琴奏鳴曲和組曲》發(fā)展了小提琴的復調(diào)技巧，在提琴音樂史上占有相當重要的地位；進入古典主義時期，以奏鳴曲、協(xié)奏曲為主要體裁的獨奏小提琴音樂繁榮發(fā)展。由于小提琴不能演奏復雜的和聲，有時需要有鋼琴或管弦樂隊做伴奏，因此小提琴協(xié)奏曲成為彌補其不足，并發(fā)揮其特長的體裁。莫扎特、貝多芬都作有多首小提琴奏鳴曲及其它獨奏小品，為古典時期與浪漫主義提琴音樂的發(fā)展奠定了基礎；進入19世紀，提琴音樂從體裁到演奏技法都跨入了一個新的階段，發(fā)展更為成熟，風格更加多樣。如舒伯特、舒曼、門德爾松、德沃夏克、格里格、柴可夫斯基、圣－桑等作曲家創(chuàng)作有多種體裁形式的提琴音樂作品；而帕格尼尼、薩拉薩蒂、克萊斯勒等不僅創(chuàng)作膾炙人口的小提琴作品，而且還是技藝精湛的小提琴演奏家。帕格尼尼最光輝的成就在于演奏自己的作品，他的二十四首小提琴（獨奏用）隨想曲展現(xiàn)出提琴演奏的種種艱深技巧，后成為提琴演奏學生的必修課；到了20世紀，新風格的小提琴音樂紛繁復雜，印象主義、表現(xiàn)主義、新古典主義、序列主義各個流派不僅在創(chuàng)作手法上各有新意，而更多是積極探索樂器本身的潛力，以盡可能地發(fā)揮其演奏技巧，因此20世紀的提琴藝術充滿各種試驗性因素。