小提琴是發(fā)音最為完美的樂(lè)器之一，有著多重的“音樂(lè)天賦”。它那迷人而有表情性的音質(zhì)甚至可以模仿人聲，同時(shí)小提琴也是具有高度演奏技巧的獨(dú)奏樂(lè)器，它可以隨演奏者的意愿和技巧，在可能的范圍內(nèi)表達(dá)情感，溫柔、熱烈、輕快、輝煌以至最富于戲劇性的強(qiáng)烈感情。小提琴控制音質(zhì)的能力極強(qiáng)，幾乎沒(méi)有其它樂(lè)器能像小提琴一樣表現(xiàn)出各種各樣有細(xì)微差別的感情。小提琴四根琴弦，有效音域可達(dá)四個(gè)八度，能奏出所有的半音階甚至可奏出四分之一音，在一定的技術(shù)范圍內(nèi)，奏出的和弦有很強(qiáng)的動(dòng)力。簡(jiǎn)而言之，小提琴呈現(xiàn)給人們的是樂(lè)器制造中的最優(yōu)秀成果。作曲家們充分發(fā)揮小提琴的潛力，寫作大量的獨(dú)奏作品（有伴奏或無(wú)伴奏），同時(shí)在其它管弦樂(lè)和室內(nèi)樂(lè)的體裁中小提琴也被安排在重要位置。小提琴幾乎滲透到了音樂(lè)的各個(gè)領(lǐng)域，從各種獨(dú)奏體裁到合奏體裁，小提琴都在其中占有相當(dāng)?shù)姆至浚�形成了廣闊的音響資源。
　　小提琴的前身應(yīng)是維奧爾琴，也被稱為古提琴，歐洲中世紀(jì)就已出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)它只作為歌唱與舞蹈的配角（伴奏）；到了文藝復(fù)興時(shí)期，維奧爾琴開(kāi)始成為獨(dú)立的器樂(lè)形式，樂(lè)器本身也有了進(jìn)一步的改進(jìn)；在1520年左右（甚至更早）三根弦的小提琴便已存在，而到了17世紀(jì)，它的名望與普及性的應(yīng)用正像1619年時(shí)德國(guó)作曲家普里托里烏斯所說(shuō)：已經(jīng)沒(méi)有必要再對(duì)小提琴給予任何的解釋與說(shuō)明，因?yàn)槊總�(gè)人都已清楚地了解提琴類樂(lè)器的種種情況。現(xiàn)今小提琴不僅僅是西方藝術(shù)音樂(lè)的寶貴遺產(chǎn)，而且它已經(jīng)參與到了世界各國(guó)音樂(lè)文化中，在當(dāng)代流行樂(lè)和爵士樂(lè)中，小提琴也成為了當(dāng)家樂(lè)器之一。
　　人們普遍認(rèn)為意大利北部的米蘭、威尼斯、布魯西亞、克雷莫納一帶是小提琴的誕生地。16世紀(jì)意大利出現(xiàn)了兩個(gè)著名的小提琴制作流派：克雷莫納制琴派和布魯西亞制琴派。這兩派各有特長(zhǎng)，幾百年后的今天，所作提琴仍屬上等珍品。1650年至于1750年，是小提琴制作的黃金時(shí)代，阿瑪?shù)偌捌浜蟠�成為最早的同期制造家族，而后出現(xiàn)杰出的兩位制琴大師是斯特拉迪瓦里和格瓦里�，F(xiàn)代小提琴的出現(xiàn)已有300多年歷史，同時(shí)發(fā)展起來(lái)的小提琴音樂(lè)給人們帶來(lái)無(wú)限的驚喜。
　　關(guān)于小提琴音樂(lè)，意大利作曲家韋塔里（1644－1692）作有五樂(lè)章小提琴奏鳴曲在早期提琴音樂(lè)中有一定的影響；另一位意大利作曲家維瓦爾第（1675－1741）創(chuàng)作的小提琴協(xié)奏曲《四季》對(duì)后世的影響巨大，至今仍為小提琴音樂(lè)中的經(jīng)典曲目之一；18世紀(jì)的炫技風(fēng)格大師塔蒂尼（1692－1770）創(chuàng)作有《g小調(diào)小提琴奏鳴曲》（即著名的《魔鬼的顫音》），被譽(yù)為是18世紀(jì)小提琴演奏藝術(shù)的高峰；巴赫的《六首無(wú)伴奏小提琴奏鳴曲和組曲》發(fā)展了小提琴的復(fù)調(diào)技巧，在提琴音樂(lè)史上占有相當(dāng)重要的地位；進(jìn)入古典主義時(shí)期，以奏鳴曲、協(xié)奏曲為主要體裁的獨(dú)奏小提琴音樂(lè)繁榮發(fā)展。由于小提琴不能演奏復(fù)雜的和聲，有時(shí)需要有鋼琴或管弦樂(lè)隊(duì)做伴奏，因此小提琴協(xié)奏曲成為彌補(bǔ)其不足，并發(fā)揮其特長(zhǎng)的體裁。莫扎特、貝多芬都作有多首小提琴奏鳴曲及其它獨(dú)奏小品，為古典時(shí)期與浪漫主義提琴音樂(lè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)；進(jìn)入19世紀(jì)，提琴音樂(lè)從體裁到演奏技法都跨入了一個(gè)新的階段，發(fā)展更為成熟，風(fēng)格更加多樣。如舒伯特、舒曼、門德?tīng)査伞⒌挛窒目�、格里格、柴可夫斯基、圣－桑等作曲家�?chuàng)作有多種體裁形式的提琴音樂(lè)作品；而帕格尼尼、薩拉薩蒂、克萊斯勒等不僅創(chuàng)作膾炙人口的小提琴作品，而且還是技藝精湛的小提琴演奏家。帕格尼尼最光輝的成就在于演奏自己的作品，他的二十四首小提琴（獨(dú)奏用）隨想曲展現(xiàn)出提琴演奏的種種艱深技巧，后成為提琴演奏學(xué)生的必修課；到了20世紀(jì)，新風(fēng)格的小提琴音樂(lè)紛繁復(fù)雜，印象主義、表現(xiàn)主義、新古典主義、序列主義各個(gè)流派不僅在創(chuàng)作手法上各有新意，而更多是積極探索樂(lè)器本身的潛力，以盡可能地發(fā)揮其演奏技巧，因此20世紀(jì)的提琴藝術(shù)充滿各種試驗(yàn)性因素。