演奏管弦樂曲的樂隊，叫管弦樂隊。近代大規(guī)模的管弦樂隊，叫交響樂隊。在交響樂隊中包含著許許多多音響不同、形狀各異的樂器。按照這些樂器不同的構(gòu)造和發(fā)音的方法，一般可以把它們分為四類：即弦樂器、木管樂器、銅管樂器和打擊樂器。
　　弦樂器是振動琴弦而發(fā)音的，有弓弦樂器、撥弦樂器和擊弦樂器三種。常用的弦樂器是弓弦樂器，即用弓擦弦發(fā)音的樂器。弓弦樂器有小提琴、中提琴、大提琴和低音提琴四種。其中小提琴占有極重要的地位。它不僅是一種表現(xiàn)力很強(qiáng)的獨奏樂器，在重奏和管弦樂中也是居于首要地位的。
　　小提琴（Violin）具有優(yōu)美、華麗的音色、寬廣的音域和豐富的表現(xiàn)力。它的四根弦的空弦依次相隔五度，從最粗到最細(xì)弦定音為G、D、A、E。最高的是E弦，其次是A和D弦，最低的是G弦。E弦是用金屬做的，音色華麗；A弦和D弦是用金屬細(xì)絲絞成或用獸筋包上金屬絲制成，音色甘美；G弦在羊腸外包著銀絲，音色豐腴。如德國作曲家門德爾松所作E小調(diào)小提琴協(xié)奏曲第一樂章的第一個主題，是用E弦奏出的，第二個主題主要是用A弦奏的；而俄羅斯作曲家里姆斯基-柯薩科夫的《舍赫拉查德》交響組曲第三樂章，標(biāo)題是“青年王子和公主”，其中第一個主題是王子主題，抒情歌唱性的旋律共二十小節(jié)，由第一小提琴和第二小提琴齊奏，前八小節(jié)用D弦奏出，后十二小節(jié)用G弦奏出。貝多芬的《小提琴協(xié)奏曲》第三樂章開頭生動活潑的回旋曲主題，先由獨奏小提琴在G弦上奏出，然后移高兩個八度，再用E弦奏出，音色從渾厚變而為清麗，前后形成了強(qiáng)烈對比。
　　小提琴的演奏技巧極其細(xì)致多變。單是富有特色的各類弓法技術(shù)就非常多彩。它的主要弓法有下面幾種：下弓，弓子由上到下地擦弦，反之是上弓；連弓，一弓連貫地拉出許多音；頓弓，用上半弓一弓一音地拉出短促的重音；跳弓，用弓的中部演奏頓音，一弓一音，弓子好象在琴弦上跳躍；拋弓，用上部三分之一弓，每弓二音或三音，自上而下，輕輕拋動，拉出半頓音；滾弓，弓子在四根弦上快速地滾動，演奏分散和弦。
　　小提琴除了多種多樣的弓法技術(shù)外，還可以奏出各種和聲。同時奏出兩個音的，叫雙音。它還可以奏出三個音或四個音的和弦，但實際上真正同時奏出的只有兩個音，其余的音是很快地緊跟著奏出的。小提琴的滾弓可以奏出分散和弦（各個音按照由低而高或由高而低的次序先后奏出），如門德爾松的e小調(diào)小提琴協(xié)奏曲第一樂章中，獨奏小提琴在展開部的末尾演奏了一個短短的華彩段（協(xié)奏曲中單獨由獨奏樂器演奏的段落，常常包含華麗的演奏技巧），就是由分散和弦和顫音構(gòu)成的。
　　小提琴上還有一種創(chuàng)造特殊色彩的技術(shù)，叫做泛音。當(dāng)手指輕輕碰在空弦的正中，而不按下去時，空弦分兩個部分振動，發(fā)出比空弦高八度的、象長笛一般的音，就是泛音。當(dāng)手指輕輕碰在空弦的三分之一的地方時，空弦就分三段振動，發(fā)出比空弦高十二度的泛音；當(dāng)手指輕輕碰在空弦的四分之一的地方時，空弦就分四段振動，發(fā)出比空弦高十五度的泛音（十五度也就是兩個八度）。其余依此類推。這種在空弦上發(fā)出的泛音，叫做自然泛音。另外還有一種泛音是用左手的食指把弦按下去，同時用小指輕輕碰在弦上，就可以發(fā)出比食指按弦發(fā)出的音高十五度的音，叫做人工泛音。柴科夫斯基所作的《D大調(diào)小提琴協(xié)奏曲》第三樂章的第二個主題再現(xiàn)時，有一個樂句同小提琴用人工泛音演奏，音區(qū)很高，音色特別清脆，象吹口哨一樣。